Im Nachgang zur Generalkonferenz (Weltsynode) meiner Kirche habe ich einen kleines Essay für Adventist Today geschrieben, der historisch passend am 17. Juni 2022 veröffentlicht wurde. Hier die deutsche Version mit freundlicher Genehmigung von Atoday.
Als ich in West-Berlin aufwuchs, war die Stadt noch von der Berliner Mauer umgeben, die das kommunistische Ostdeutschland vor allen Gefahren der freien Welt „schützen“ sollte. Diese Erinnerung kam mir in den Sinn, nachdem die Generalkonferenz zu Ende war und ich etwas Zeit zum Nachdenken hatte.
Die Vergleichspunkte sind zu offensichtlich, um sie zu übersehen - einige kamen mir sogar surreal vor. Aber das Unbehagen und die Traurigkeit über das, was geschehen ist, sind sehr real. Ich habe buchstäblich um meine Kirche geweint, während und seit ich Delegierter in St. Louis war.
Es ist eine Ironie des Schicksals, dass die Regierungspartei der Deutschen Demokratischen Republik (DDR), die Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED), alle fünf Jahre ihren Parteitag abhielt, während in der Zeit dazwischen das Zentralkomitee als oberstes Führungsgremium fungierte.
Natürlich bin ich mir bewusst, dass unsere Verwaltungsstrukturen älter sind als die der DDR und auf unsere methodistischen Wurzeln zurückgehen. Doch als ich in St. Louis saß, sah ich deutliche Parallelen.
Lob und Problemlosigkeit
In der DDR gab es immer ein großes Bedürfnis nach Selbstlob und Selbstvergewisserung. Selbst wenn es am Nötigsten mangelte - manchmal sogar an den elementarsten Bedürfnissen des täglichen Lebens - wurde einem immer wieder gesagt, wie wunderbar der Sozialismus funktionierte, wie überlegen die DDR im Vergleich zu westlichen Ländern war, wie stolz man auf die Errungenschaften der Regierungspartei sein sollte. Diese Verherrlichung verdeckte, was wirklich vor sich ging.
Das kam mir in den Sinn, als ich in St. Louis eine Erfolgsgeschichte nach der anderen hörte. Offensichtlich hat die Kirche keine Probleme, keine Fragen und ist sich der Sorgen und Nöte in der Welt, die uns umgibt, nicht bewusst. Mir kam Offenbarung 3,17 in den Sinn:
Du sprichst: Ich bin reich und habe mehr als genug und brauche nichts!, und weißt nicht, dass du elend und jämmerlich bist, arm, blind und bloß.
Immer richtig
Zweitens gab es ein Lied, das heute wie eine Karikatur klingt, aber durchaus ernst gemeint war. Es ging so: "Die Partei, die Partei hat immer Recht." Jegliches Infragestellen, jegliches kritische Denken, jeglicher Zweifel war nicht nur verpönt, sondern konnte für den Fragesteller durchaus gefährlich werden.
Auf der Generalkonferenz vertrauten mir eine ganze Reihe hochrangiger Kirchenadministratoren an, dass sie mit den Vorgängen unzufrieden seien, erklärten aber, dass es sie ihren Job und ihren Lebensunterhalt kosten könnte, wenn sie offener wären. Wie in der DDR, dachte ich, wo die meisten Bürger öffentlich mitspielten und privat eine ganz andere Meinung hatten! Aber wer kann es ihnen verdenken?
Und dann wurden in der Predigt am letzten Tag der Tagung Delegierte und Verwaltungsangestellte, die Bedenken hatten, öffentlich gerügt und beschämt - übrigens ein Verfahren, das in der DDR häufig zur Einschüchterung von Menschen eingesetzt wurde.
Verehrung von Menschen und Dingen
Drittens war die Verehrung von Menschen und Gegenständen in der DDR bemerkenswert. In jedem Büro fand man ein Porträt des Generalsekretärs der Partei, und überall gab es Insignien des Staates.
Mitten im Sabbat-Gottesdienst wurde der Redner des Tages, Ted Wilson, 18 Minuten lang beschrieben und gelobt! Für mich war das so, als hätte man ein großes Bild von ihm an die Wand gehängt. Am Abend zuvor sollten Exemplare von The Great Controversy wie kleine Fähnchen hochgehalten werden, während die Leiter vorne vor demselben Buch im Gebet knieten. Unabhängig davon, ob die unaufgeforderte massenhafte Verteilung dieses Buches aus dem 19. Jahrhundert eine gute Idee ist oder nicht, machte sie, gelinde gesagt, einen etwas unangenehmen Eindruck. (Die in der DDR verehrte Literatur, die Schriften von Karl Marx, sind zwar ganz anders als die von uns verehrten Schriften, aber auch Produkte des 19. Jahrhunderts).
Slogans und Entschließungen
Prägnante Slogans und Entschließungen waren Instrumente zur Beeinflussung der öffentlichen Meinung in Ostdeutschland. Sie verrieten in der Regel mehr über die Unsicherheiten der Regierenden als über den tatsächlichen Willen und das Interesse des Volkes.
Auch das bot St. Louis. Auf der Tagung der Generalversammlung wurde über zwei Entschließungen abgestimmt. Wie ein Delegierter betonte, konnten sie nicht alles abdecken, sondern nur das unterstreichen, was für uns besonders wichtig ist. So zeigte sich, dass die sechs buchstäblichen Schöpfungstage heute wichtiger sind als der Sabbat, seine Bedeutung und sein Sinn für den Menschen und die Sehnsucht der Schöpfung nach Frieden und Ruhe. Die Resolution über das Vertrauen in die Schriften von Ellen G. White war für die GK-Sitzungen nichts Neues, obwohl, wie einige bemerkten, die Formulierung der Erklärung dazu geeignet ist, den Siebenten-Tags-Adventismus anderen Christen als Sekte erscheinen zu lassen.
Und natürlich hatten wir, genau wie in der DDR, Slogans. "Jesus Is Coming! Zu den oft gehörten Slogans "I will go" und "Total Membership Involvement" gesellte sich der Slogan "Get Involved", der durch seine ständige Wiederholung nicht an Bedeutung gewann.
Indoktrinatoren
Ein weiteres Problem in Ostdeutschland war die Infrastruktur, um alle auf Linie mit den Erwartungen der Partei zu halten. Dies wurde nicht nur durch ein dichtes Spitzelsystem erreicht, sondern auch durch ein gut geschmiertes System der Indoktrination. Auf jeder Ebene der Gesellschaft, bis hinunter in jede Fabrik oder Kleinstindustrie, gab es Parteisekretäre und „Agitatoren“ (ja, so wurden sie genannt), die den Menschen die marxistische Idee erklärten und dafür sorgten, dass sie richtig angewendet wurde.
Wenn dir das irgendwie bekannt vorkommt, dann bist du genau auf der GK-Sitzung. Es wurde die Notwendigkeit gesehen, in jeder Gemeinde einen Koordinator für den Geist der Weissagung einzusetzen. In meinem Land ist es schwierig genug, die regulären Gemeindebeamten wie Älteste und Diakoninen zu finden, ganz zu schweigen von jemandem, dessen einzige Aufgabe darin besteht, die Mitglieder zu ermutigen, Ellen G. White intensiver zu studieren.
Die Abschlussfeier
Der Höhepunkt einer Generalkonferenz ist der Abschlusssabbat. Ich wurde gefragt, ob ich einen Bericht über die von Elder Wilson gehaltene Predigt schreiben würde. Ich habe abgelehnt. Ich ziehe es vor, die theologische Analyse der Predigt anderen zu überlassen.
Das Wesentliche der Predigt, das ich mitgenommen habe? Wenn ich nicht so glaube, wie es der Präsident der Generalkonferenz tut, bin ich offenbar kein Adventist mehr. Die 70-minütige, mehr als 25 Punkte umfassende Predigt der Drei Engelsbotschaften erinnerte mich eher an eine DDR-Parteitagsrede als an einen Hirten, der mich zu grünen Weiden und frischem Wasser führt.
Die farbenfrohe Parade der Nationen war hohl, denn inzwischen hatte sich die Vielfalt auf eine Parade der Kostüme reduziert, während alles andere im Gleichschritt der Uniformität marschierte, zu einer Musik, die in einer viele Jahrzehnte zurückliegenden Ära steckengeblieben zu sein schien.
So viel zu bieten!
Nachdem ich all dies gesagt habe, ist mir klar, dass mir einige Leute Wut oder Bitterkeit vorwerfen werden, dass ich mein eigenes Nest beschmutze. Da ist etwas dran. Aber wenn wir die Augen vor den Realitäten um uns herum verschließen, wird uns wahrscheinlich das Schicksal der DDR ereilen. Nur wenige Wochen nach der spektakulären 40-Jahr-Feier der DDR fiel die Mauer und das System brach zusammen.
Interessanterweise waren es die Kritiker, die am traurigsten waren. Sie beklagten, dass es ihnen nicht gelungen war, einen Sozialismus aufzubauen, der fruchtbar, einladend und gerecht war.
Wenn es um meine Kirche geht, bin ich wie diese Kritiker. Meine Kirche hat so viel zu bieten; sie ist so reich an Potenzial und könnte eine relevante und heilende Zukunft in der Verkündigung eines ewigen Evangeliums in Wort und Tat haben.
Mit dieser Absicht habe ich diesen Artikel geschrieben.